人類之初，以稀有的礦石、貝殼、家畜等作為一般等價物。
現在廣泛使用紙幣（法幣），其制作成本低廉，卻可以用來換取實際價值遠遠高出紙幣制作成本的物品，這是由于有國家信用背書做約定。
而互聯網的出現，電子貨幣走進人們生活，每筆收入與支出僅僅是銀行系統對于一個數字的加減，即由銀行記錄，并且，只有銀行有記賬權。
然而08年全球經濟危機，美國政府無限增發貨幣，引發各界民眾不滿。順應時代，一位自稱中本聰的人開創出一種新型的貨幣系統：不依靠特定機構發行，人人都有記賬權，整個“賬本”完全公開透明，比特幣應運而生。